Supercúmulos y el gran atractor
El siguiente en la jerarquía de acumulación galáctica es el supercúmulo. Este es una acumulación a una gran escala (alrededor de 100 Mpc). Puede ser que virtualmente cada galaxia pertenezca a un supercúmulo. El cúmulo de Virgo está cerca del centro del Supercúmulo Local (SCL). El disco de cúmulos tiene la forma de un elipsoide aplanado, un hot cake que contiene la mayoría de las galaxias que se encuentran alrededor de 20 Mpc del cúmulo de Virgo.
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| Figura 9.16: Distribución de 2175 galaxias birllantes, hasta alrededor de 50 Mpc. El SCL se extiende hacia la derecha, con la Vía Láctea (al centro) localizada cerca del borde (Tully 1982, ApJ, 257, 389) |
De los supercúmulos
conocidos, dos de los más prominentes son los de Perseus-Pisces
e Hydra-Centaurus. El
supercúmulo Perseus-Pisces está a 50 
Mpc
de la Vía Láctea y tiene una apariencia de hilo, una estructura
planar, de filamentos que tiene una longitud de aproximadamente 40 Mpc.
El supercúmulo
Hydra-Centaurus está a 30 Mpc,
aproximadamente en dirección al supercúmulo Perseus-Pisces.
Puesto que el GL
reside cerca del borde del SCL, puede esperarse que la atracción gravitacional
del supercúmulo fuera detectable. En 1958, de Vaucouleurs encontró que
el GL se está alejando menos rápidamente del cúmulo de Virgo que lo que
uno esperaría si el efecto fuera debido sólo a la expansión del universo.
A una distancia de 16 Mpc, un flujo de Hubble puro produciría una velocidad
recesional de 
.
La diferencia entre la velocidad real del GL en relación al cúmulo de
Virgo y el flujo de Hubble, que es llamada velocidad
peculiar virgocéntrica, es igual a
168 
(Sandage
& Tammann 1990).
Haciendo las mismas
suposiciones que para M31 y la Vía Láctea, es posible obtener
una estimación aproximada de la masa del SCL. La masa es de alrededor
de 
,
con razón masa/luminosidad 
.
La velocidad peculiar
virgocéntrica es una perturbación menor en una inhomogeneidad a escala
mucho más grande en el flujo de Hubble. Existe un movimiento de corriente
de gran escala que transporta al GL, al cúmulo de Virgo y a otras miles
de galaxias a través del espacio a ~ 600 en
la dirección de la constelación Centaurus. Este movimiento se extiende
a través de al menos 40Mpc,
tanto corriente arriba como corriente abajo. El cúmulo de Hydra-Centaurus,
que está en dirección del flujo, no puede ser el responsabe, puesto que
éste también se mueve con el flujo. A partir de este flujo, Alan Dressler
y Sandra Faber infirieron la presencia de un Gran
Atractor (GA), una colección difusa de cúmulos extendida sobre
una ancha (60°) región del cielo. De acuerdo con sus cálculos, el GA se
encuentra en el flujo del SCL a una distancia de aproximadamente 45 Mpc
en la dirección l = 309°, b =18° en la constelación Centaurus.
Estiman que la masa de este objeto es de 
,
siendo 90% en forma de materia oscura.
La evidencia a favor del gran atractor ha sido frecuentemente cuestionada. La existencia de un movimiento de corriente a gran escala es, por otra parte, innegable. Sin embargo, cualquiera que sea la causa de este movimiento, aún debe ser identificada.
